La concurrence, soutien du pouvoir d’achat et du développement durable

écrit par Laurent Toustou

L’environnement est un thème de plus en plus prégnant dans nos sociétés. Cependant le combat écologique est bien souvent réservé à la sphère politique et les entreprises ne sont alors pas considérées comme des armes efficaces dans la mise en place d’un développement durable. Il convient de nuancer cette conception.  La logique libérale, assez largement malmenée au cours des dernières semaines peut entrainer d’elle-même une démarche écologique de la part des acteurs économiques.

Il est établi qu’une concurrence saine permet d’annuler la possibilité d’entente illégale entre firmes. Dès lors, tout nouvel entrant sur un marché est capable de concurrencer efficacement les entreprises historiquement implantées sur ce même marché. Il ne dispose pas de moyens financiers similaires, ni de la sécurité que représente une clientèle nombreuse et fidélisée mais a les moyens de s’assurer une place en se différenciant des autres acteurs du marché. La différenciation d’une entreprise au sein d’un marché se fait tant par le prix des produits ou services qu’elle développe que par la qualité de ceux-ci. Or, la différenciation par le prix s’avère souvent bien moins significative quand, après quelques années de concurrence, toutes les entreprises vendent leurs produits ou services au prix le plus bas possible. Ainsi, la concurrence entre les acteurs d’un même secteur tend à se focaliser sur la qualité et la composition de leurs offres. L’innovation devient un élément essentiel de leur réussite.

Cette innovation s’effectue sur deux axes. Elle permet, tout d’abord, à l’entreprise de développer les technologies qui lui permettent de produire plus rapidement et en consommant moins ; mais aussi de diminuer les coûts de transport et d’approvisionnement. Elle peut ainsi rester attractive au niveau de ses tarifs et continuer à se servir de la différenciation par le prix. Dans un deuxième temps, l’innovation permet à l’entreprise de satisfaire au mieux son client afin de le fidéliser et d’en attirer de nouveaux. Dès lors, elle développe des offres dans l’optique d’améliorer le confort du client tout en réduisant ses dépenses, c'est-à-dire en diminuant les risques de panne, la consommation d’énergie inhérente à l’utilisation du produit ou service qu’elle fournit, mais aussi, et c’est une dimension récente, en améliorant l’éco-compatibilité de celui-ci. En effet, l’hypermédiatisation du phénomène écologique en a fait  un enjeu essentiel et, en conséquence, un argument de vente et de différenciation notable pour les entreprises. On constate ainsi qu’aujourd’hui les certifications écologiques et de qualité attribuées à un produit ou service, comme la reconnaissance publique et politique à son encontre, sont devenues aussi importantes dans sa commercialisation que ses qualités intrinsèques.

Source de l'image : Les carnets de l'université Paris Descartes

Ainsi, comme nous venons de le développer, une concurrence saine implique, de la part des entreprises, une augmentation des revenus destinés au secteur de la recherche et développement afin de réduire leurs coûts de production mais aussi de se différencier, face à des concurrents actifs, grâce à l’innovation. Développées par les entreprises, les innovations  vont tout autant dans le sens d’une amélioration du pouvoir d’achat du consommateur (durabilité des produits, sécurisation de l’approvisionnement des services, baisse de la consommation énergétique inhérente au produit ou service, etc.), que dans celui du respect de l’environnement qui s’avère être un avantage compétitif important sans pour autant cesser de rechercher l’amélioration du confort de l’usager.

Enfin, rappelons que la mondialisation et l’augmentation des services de recherche et développement dans les entreprises permettent à celles-ci de rattraper rapidement le retard qu’elles peuvent avoir face aux offres de leurs concurrents en égalant ou dépassant la qualité de produit ou de service proposée. Une innovation ne donne donc un avantage comparatif à une entreprise que sur un très court terme et celle-ci se doit alors d’innover sans cesse sous peine d’être égalée et distancée par la concurrence. Nous assistons ainsi à une course à l’innovation ; une course avec deux gagnants principaux : le consommateur et l’environnement.